�ntre 1997 şi 1999, Societatea Astronomică Rom�nă de Meteori-SARM a organizat la T�rgovişte, �n cadrul evenimentului cultural-astronomic �Perseide� (pe care l-a fondat �n anul 1993), trei ediţii ale Salonului Internaţional de Arte, Fotografii şi Publicaţii Astronomice, unde au fost prezentate exponate de gen din 30 de ţări de pe toate continentele.

�n ideea dezvoltării astrofotografiei �n Rom�nia, �ncurajat şi de rezultatele obţinute �n Tabăra Internaţională de Astronomie EuRoEclipsa-Perseide 99, organizată de SARM la T�rgovişte, preşedintele SARM Valentin Grigore iniţiază demersurile pentru crearea unui cadru rom�nesc specific promovării astrofotografiei. Astfel, �n anul 2000, stimularea tinerelor valori rom�neşti �n at�t de pretenţiosul domeniu al fotografiei astronomice prinde contur prin trecerea la o altă formă de manifestare: organizarea, odată la 2 ani, a concursului naţional Astro-Foto, ce urma să fie �nsoţit de c�te o expoziţie internaţională de astrofotografie, precum şi de un spectacol de astropoezie, muzică şi imagine.

Desigur că se pornea pe un drum absolut nou pentru Rom�nia, iar �nceputurile nu au fost deloc uşoare, at�t din punct de vedere organizatoric, c�t mai ales din perspectiva atragerii tineretului către acest gen de manifestare.

Prima ediţie a concursului Astro-Foto s-a desfăşurat �n primăvara lui 2000 la Cercul Militar din B�rlad, �n organizarea Filialei SARM Vaslui, coordonată de prof. Ioan Adam, preşedintele juriului fiind respectabilul astronom şi veteran fotograf Dimitrie Olenici de la Planetariul Suceava. Fiind o ediţie promoţională, s-au acordat numeroase distincţii. �n centrul evenimentului s-au situat imaginile rom�neşti realizate cu prilejul eclipsei totale de Soare din 11 august 1999. La această ediţie inaugurală s-au acordat şi două premii de excelenţă: lui Dan Mitruţ (www.danmitrut.ro) din Bacău, desemnat �astro-foto-poetul secolului XX �n Rom�nia�, şi lui Valentin Grigore din T�rgovişte, pentru �Starea de Cer, compoziţia astrofotografică a secolului XX �n Rom�nia�.


Ediţia a 2-a a competiţiei-festival Astro-Foto a avut loc �n luna mai 2002 la Casa de Cultură (Teatrul Municipal) din T�rgovişte. De astă-dată s-au stabilit 4 secţiuni de concurs (limita de v�rstă fiind de 29 de ani): astrofotografie tehnică, astrofotografie artistică, fotografie atmosferică şi colaj astrofotografic, iar preşedintele juriului a fost reputatul fotograf şi astroartist Călin Niculae (http://www.cosmopoetry.ro/h2004) din Bucureşti. S-a mai hotăr�t, de asemenea, şi acordarea unor premii speciale (fără limită de v�rstă): pentru �ntreaga activitate, pentru realizări speciale, pentru astro-foto-poezie etc. De asemenea, pentru �ncurajarea şi sprijinirea tinerilor interesaţi de acest gen de fotografie s-a creat tradiţia continuării manifestării prin susţinerea unui workshop de astrofotografie la Tabăra V�nătorul din Munţii Bucegi.

Ediţiile a 3-a (Teatrul Municipal Tony Bulandra T�rgovişte, mai 2004) şi a 4-a (Muzeul de Istorie D�mboviţa din T�rgovişte, mai 2006) au păstrat, �n general, aceleaşi elemente organizatorice, cu menţiunea că �vedetele� ultimei manifestări Astro-Foto au fost imaginile realizate cu prilejul expediţiei SARM de studiere a eclipsei totale de Soare din Tucia (�n martie 2006). De remarcat la această ultimă ediţie (www.sarm.ro/astrofoto2006) este creşterea calitativă a lucrărilor intrate �n concurs.

De-a lungul timpului, printre laureaţii Astro-Foto s-au numărat iubitori ai cerului care, �ntr-un fel sau altul, au marcat astronomia rom�nească de amatori ai ultimilor ani (Alexandru Conu, Maximilian Teodorescu, Cristina Ţintă, Diana Maria Ogescu, Radu Gherase, Gabriel Ivănescu etc.), unii dintre ei ajung�nd să publice imagini chiar �n celebrele web site-uri americane de astrofotografie internaţională Sky and Telescope şi Space Weather - NASA. Numeroase creaţii astrofotografice, demne de vizualizat, pot fi găsite �n cele 70 de pagini ale portalului www.cosmopoetry.ro care gazduieşte de asemenea şi pagina The Best of SARM (http://www.cosmopoetry.ro/tbos).